雪虫

　スノーシューなどで雪原を歩いていると雪虫を見つけることがある。一緒に歩いている昆虫に詳しい人に「雪虫」というと聞いて驚いたことがある。「雪虫」は北海道では11月頃、綿のかたまりのように空中に群れて漂う虫のことを言うし私もそう思っていた。しかし歳時記を調べると俳句ではそれを綿虫と言って初冬の季語となっていた。北国と本州で同じ事象や物を違う言い方をすることは多いが、これは違うものを同じ名前で言う言い方の例であろう。
　「雪虫」は正しくは積雪上に出てくる昆虫の総称だそうだ。雪上の昆虫を雪虫というのは極めて理科的だが、本州の人が綿虫と言っていたあの虫を「雪虫」と言う北国の人の初冬への季節感は捨てがたい。
　雪虫は春の季語になる。
　　　雪虫の何処へ行くや雪の原　　　未曉